MŚ U-20: zapowiedź grupy E

Bardzo egzotycznie zapowiada się rywalizacja w grupie E. Zdecydowanym faworytem będzie reprezentacja Francji, a o miejsce za jej plecami walczyć powinni Panamczycy, Malijczycy oraz piłkarze z Arabii Saudyjskiej.

PANAMA

W pięciu dotychczasowych występach na Mistrzostwach Świata do lat 20, Panama nie tylko nigdy nie awansowała z grupy, ale nawet… nie wygrała meczu. Teraz gracze z tego kraju będą mieć świetna okazję, by to zmienić, zwłaszcza że trafili na pozornie łatwych rywali.

W zeszłorocznym kontynentalnym turnieju, Panamczycy zdobyli komplet punktów w pierwszej fazie grupowej. W drugiej pokonali Salwador i zremisowali z Meksykiem, ale awans do finału przegrali przez… klasyfikację fair play. Wystarczyło to jednak, by zakwalifikować się do mundialu.

Najbardziej znaną osobą w kadrze Panamy jest z całą pewnością jej trener, Jorge Dely Valdes, były reprezentacyjny piłkarz. Wśród młodych graczy próżno szukać tak głośnych nazwisk. Uwagę zwrócić będzie trzeba na napastnika, Eduardo Guerrero, który w barwach Maccabi Tel Awiw zdobył pięć bramek w bieżącej edycji Ligi Młodzieżowej.

Drużyna z Ameryki Środkowej nie będzie faworytem do wyjścia z grupy, ale powinna powalczyć przynajmniej o pierwsze w historii zwycięstwo. Być może uda im się tego dokonać z Arabią Saudyjską, być może z Mali.

Kluczowy piłkarz: Eduardo Guerrero (Maccabi Tel Awiw)

Prognoza WTM: faza grupowa

MALI

Choć Malijczycy wystąpili do tej pory na młodzieżowym mundialu zaledwie sześciokrotne, dwie z tych imprez zakończyły się dla nich zdobyciem brązowego medalu. W tym roku będą aspirować do miana jednego z „czarnych koni”.

Puchar Narodów Afryki do lat 20 był dla młodych piłkarzy z Mali bardzo udany. Sprawili oni sporą niespodziankę i zwyciężyli w całym turnieju! Oba kluczowe spotkania wygrali po rzutach karnych – najpierw półfinał z Nigerią, a później finał z Senegalem.

Aż trzech zawodników reprezentacji „Orłów” związanych jest kontraktami z Red Bullem Salzburg. To jednak inwestycje w przyszłość, bo żaden z nich na razie nie gra w tym klubie. Najciekawiej prezentować może się napastnik, Sekou Koita, który w barwach Wolfsberger AC rozegrał trzynaście meczów i strzelił cztery gole w austriackiej Bundeslidze. Cztery lata temu został też wicemistrzem świata do lat 17.

Malijczycy wydają się być pewniakiem do zajęcia drugiego miejsca w grupie. Niestety, będzie ono oznaczać, że w 1/8 finału najprawdopodobniej trafią na Argentynę lub Portugalię. To może być zbyt wiele, choć ambitnych piłkarzy z Afryki nigdy nie można przekreślać.

Kluczowy piłkarz: Sekou Koita (Wolfsberger AC)

Prognoza WTM: 1/8 finału

FRANCJA

Sześć lat temu, na rozgrywanych w Turcji Mistrzostwach Świata do lat 20, triumfowali Francuzi, którzy w finale po rzutach karnych pokonali Urugwaj. Największą gwiazdą zespołu był Paul Pogba, a w kadrze miejsce mieli też m.in. Geoffrey Kondogbia czy Florian Thauvin. Czy w obecnej reprezentacji znajdą swoich następców?

„Trójkolorowi” nie wypadli najlepiej na Mistrzostwach Europy do lat 19. Co prawda zakwalifikowali się do mundialu, ale w grupie okazali się słabsi od Ukrainy, a w półfinale przegrali z Włochami. Cztery gole w turnieju zdobył Amine Gouiri, którego na polskich boiskach również zobaczymy.

Kluczowym zawodnikiem reprezentacji Francji powinien być jednak nie on, a Moussa Diaby. Lewoskrzydłowy przebojem wskoczył do pierwszej drużyny Paris Saint-Germain, w barwach której w tym sezonie zdobył dwie bramki i zaliczył sześć asyst. Został też oczywiście mistrzem kraju, a jego wartość rynkowa szacowana jest przez portal Transfermarkt na dwanaście milionów euro.

Francuzi bez problemu powinni zająć pierwsze miejsce w grupie. Ciężko jednak stwierdzić, dokąd zajdą w fazie pucharowej. Naszym zdaniem, półfinał jest zdecydowanie w ich zasięgu. Nie zdziwimy się też, jeżeli to właśnie oni triumfują w całej imprezie.

Kluczowy piłkarz: Moussa Diaby (Paris Saint-Germain)

Prognoza WTM: półfinał

ARABIA SAUDYJSKA

Saudyjczykom udało się awansować z grupy w dwóch ostatnich występach na Mistrzostwach Świata do lat 20. Ich przygoda kończyła się jednak na 1/8 finału. Postawa graczy z Azji w tegorocznym turnieju może być sporą zagadką.

Dość niespodziewanie, reprezentacja Arabii Saudyjskiej okazała się najlepsza w rozegranym pod koniec zeszłego roku kontynentalnym czempionacie. Wygrała komplet sześciu spotkań, a w finale pokonała Koreę Południową 2:1.

Najskuteczniejszym zawodnikiem kadry z Półwyspu Arabskiego był w tym turnieju Turki Al-Ammar, który został też wybrany Najlepszym Młodym Piłkarzem Azji 2018. Na polskich boiskach podwieszony napastnik rodzimego Al-Shabab będzie mógł udowodnić, że zasłużył na tę nagrodę.

Z całą pewnością Saudyjczycy nie będą w grupie outsiderem. Powinni powalczyć o trzecie miejsce z Panamą, niewykluczone, że zdobędą też punkty w starciu z Mali. Według nas nie wystarczy to jednak, by awansować do fazy pucharowej.

Kluczowy piłkarz: Turki Al-Ammar (Al-Shabab)

Prognoza WTM: faza grupowa

TERMINARZ

25 maja (sobota), godz. 18:00, Bydgoszcz, Panama – Mali
25 maja (sobota), godz. 18:00, Gdynia, Francja – Arabia Saudyjska
28 maja (wtorek), godz. 18:00, Bydgoszcz, Panama – Francja
28 maja (wtorek), godz. 20:30, Gdynia, Arabia Saudyjska – Mali
31 maja (piątek), godz. 18:00, Bydgoszcz, Arabia Saudyjska – Panama
31 maja (piątek), godz. 18:00, Gdynia, Mali – Francja